Dans toute vie arrive, tôt ou tard, cette période inexorable où l’homme se penche sur son passé. Avec le temps, le passé se bonifie comme le bon vin et à l’heure des bilans, il est bien agréable de le déguster lentement, à petites gouttes, en le gardant sur le bout de la langue, de crainte de l’engloutir à tout jamais.

A Strasbourg, le promeneur nostalgique n’éprouve guère de difficultés à retrouver entre les deux bras de l’Ill et jusqu’au barrage Vauban, le cadre intact des souvenirs de sa jeunesse. Les ruelles étroites, les toits pentus, la cathédrale immense, la Maison Kammerzell, les canaux de la Petite-France et même la protéiforme place Kléber sont toujours là, témoins immuables de toutes les époques.

Pourtant, quand on y regarde d’un peu plus près et que l’on compare la réalité présente avec les photos jaunies d’autrefois, on s’aperçoit que finalement rien n’est plus comme avant et que les vestiges même les plus prestigieux semblent différents car leur environnement et les gens qui l’animent ont eux aussi bien changé.

Ils ont tort, car à Strasbourg, comme ailleurs, la forte identité d’un passé préservé n’entame en rien la capacité de la cité à s’ouvrir à l’avenir.

Les cathédrales modernes que sont le Parlement Européen, le Palais des Droits de l’Homme, le Palais de l’Europe, le Musée d’Art Moderne et Contemporain, la gare témoignent que la ville vit avec son temps et partage les engagements de tout le Vieux Continent.

Le tram qui se faufile en silence dans les rues du centre-ville, les vedettes qui glissent paisiblement sur les eaux de l’Ill, véhiculent confortablement les visiteurs ravis d’alterner en permanence le passé et le présent.

Et tout périple s’achève dans quelque winstub où le soleil du vin et de la bière tinte dans les verres et accompagne si bien les généreux produits d’un terroir préservé.